Es ingeniero y abogado. Ejerció una amplia actividad política en el País vasco hasta el año 2000 siendo dirigente político del Partido Socialista de Euskadi (PSE-PSOE). Alcalde de su ciudad, delegado del Gobierno, vicepresidente del consejero del Gobierno vasco. Fue también Diputado en Ceuta, Europarlamentario en el Parlamento Europeo y ministro de la Presidencia del Gobierno de España.

Es autor de varios libros y escribe habitualmente artículos en diversos medios. Actualmente es presidente de la Fundación Euroamérica.